人工血液是指用于替代或补充自然血液的人工制品。它可以用于治疗失血性休克，缓解严重的贫血症状，或者用于外科手术等情况。
世界首次人工血液临床试验正在英国进行：科学家将实验室培育的红细胞输入受试者体内，而实验室红细胞来源并非受试者自身。
如果在医药公司的厂房里就能生产出源源不断的血液，那么，目前以志愿者献血作为医用血液主要来源的现实，将会成为历史
人造血是否会为医学带来革命性的突破？英国在这一领域的最新进展，为医学的未来增添了很多遐想的空间。
这项广受关注的临床试验，是由英国全民医疗体系的血液和移植部门（简称NHSBT) 、布里斯托大学、剑桥大学、英国国家健康与保健研究所（简称NIHR）以及伦敦和剑桥的顶尖NHS基金会信托等多家机构合作进行的。
作为一项随机对照试验（RCT），主要聚焦于对实验室培养的红细胞应用于人体进行研究，研究对象在分组后被实施不同的干预，以对照不同的效果。
据NHSBT一位发言人介绍，研究团队先用“磁珠”（magnetic beads)将常规献血者的大约1个品脱（约470毫升），最后获得处于正常发展阶段的、适合输血的150亿个红细胞。
目前已有两名健康志愿者输入了这种实验室“制造”的红细胞，每人输入5~10毫升。在输入红细胞之后，研究者对这两名志愿者进行密切的监测，迄今为止，输入后没有监测到不良反应。根据临床试验的要求，这两位志愿者的身份目前尚未披露。
如果一切顺利，不久将会有至少10名志愿者参与这项试验。这些志愿者将在间隔4个月的时间里接受两次5～10毫升的输血，一次是输入传统志愿献血者捐献的血，另一次是接受含有实验室培养的红细胞的血。
该试验的主要目的就是要验证实验室培养的红细胞，是否会比常规献血而来的红细胞寿命更长。为了评估实验室培养红细胞的存活时间，科研人员用一种放射性染料，对这些人造红细胞进行标记。
一般而言，红细胞大约有120天寿命，之后就会被新的红细胞所取代。来自常规献血者的血液，包含了年轻红细胞和衰老红细胞等不同生命阶段的红细胞，而实验室培养出来的红细胞能保证它们全部都有120天的寿命。因此研究团队预计，实验室培养的红细胞会比来自志愿者献血的红细胞性能更好。
据NHSBT发言人介绍，目前进行的临床试验只是一个开始，也仅限于身体健康的志愿者参与。之后，更大规模的包括相关疾病的患者参与的临床试验，会逐步跟进展开。
一般而言，将一种新疗法用于临床治疗需要大概5年到15年的周期，所以将人造血液最后的试验成果应用于临床治疗，仍然任重而道远。
随着这项临床试验的进行，实验室培养血液的焦点逐渐集中在如何扩大制造规模上。目前，实验室培养的红细胞已经从2毫升增加到5毫升，再到后来的10毫升。在最近一段时间，产量更是增长了3倍。
人工血液的开发是为了解决血液短缺的问题，并且有助于提高医疗质量，拯救生命。例如，当紧急情况下缺少足够的献血者时，人工血液可以作为替代品使用，以救助伤员或病人。
此外，人工血液还可以提供稳定的血液成分，以支持病人的生理功能，并缓解因缺血或失血引起的生理不适。
此次临床试验未来的应用目标也更集中在生产那些极为重要但又极为罕见的血型上，以便改善血液病患者的输血和治疗。
总的来说，人工血液是医学领域中一项重要的技术，对于救助生命，改善健康状况，以及缓解医疗紧急情况具有重要的意义
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